Marietta (31 de May de 2001) ---- La Fundación Goizueta, con sede en Atlanta, ha hecho posible una expansión considerable de las oportunidades de estudio para los estudiantes de Southern Polytechnic State University al otorgar una donación de $750.000 a la universidad. Esta contribución aumentará la enseñanza del idioma español al estudiantado en general y establece y dota el Fondo Estudiantil de la Fundación Goizueta para estudiantes latinos y de ascendencia latina.

La Fundación Goizueta fue fundada por el difunto Roberto C. Goizueta, CEO y presidente de la junta directiva de Coca-Cola. Además de ejercer un liderazgo cívico y en la comunidad, Goizueta se involucraba en oportunidades de ayuda para las familias latinas en los Estados Unidos.

El fondo estudiantil, creado con un monto de $526.380, establece una dotación a partir de Enero de 2002 para la asistencia económica en forma de becas para estudiantes latinos cuyas familias sean residentes de los Estados Unidos. Los otros $223.620 financiarán y dotarán de personal a un laboratorio de última tecnología dedicado a la enseñanza del idioma español.

De acuerdo con los cálculos del Centro de Investigación Antropológica Aplicada de Georgia State University, se espera que la población de origen hispano de Georgia, calculada actualmente en 475.000 habitantes, aumente a alrededor de un millón de personas para el año 2010. La tasa de crecimiento en los años 90 fue de un 300 por ciento. Aún cuando este aumento significativo de la población no ha resultado todavía en un crecimiento sustancial del número de estudiantes de origen hispano de SPSU, la cantidad ha ido aumentando, lenta, pero constantemente, a partir de 1995. Los estudiantes latinos actualmente representan aproximadamente el 3 por ciento del estudiantado.

Según la presidenta Lisa A. Rossbacher, la universidad actualmente desarrolla diversas actividades para atraer más alumnos de origen latino. "Entre estas se destacan programas de tutoría para estudiantes hispanos en liceos locales y el reclutamiento de estudiantes en áreas del estado con grandes concentraciones de población hispana," indicó la presidenta. "Nosotros estamos participando en un programa de educación en colaboración con Girls, Inc. (organización que fomenta el desarrollo de las niñas en EEUU) para informar acerca de las opciones educacionales a las niñas latinas y a sus familias." La universidad también está expandiendo su programa de intercambio con la Universidad Iberoamericana-Laguna, al norte de México.

El proveer este aumento de oportunidades educacionales en Southern Polytechnic State University es particularmente significativo para la presidenta Rossbacher, quien llevó en 1999 la jefatura de la Hispanic Task Force (Grupo de Esfuerzo Hispano) de la Junta de Regentes del Sistema de Universidades del Estado de Georgia. Rossbacher indicó que los estudios del comité concluyeron que los estudiantes de origen latino se retiran del sistema educacional en una proporción relativamente elevada, tanto nacionalmente como localmente, pero que aquellos que ingresan al sistema de universidades tenían tantas posibilidades de graduarse como la población en general. Y "esto es a pesar de las barreras tanto en preparación académica, como en las finanzas, en el lenguage y en sus asuntos de residencia," precisó Rossbacher. "Yo agradezco muchísimo a la Fundación Goizueta por el soporte de las oportunidades educacionales para hispanos y también por el respaldo al incremento del aprendizaje del idioma español entre los estudiantes de SPSU a través de este nuevo laboratorio.

El equipar y dotar de personal al Spanish Learning Laboratory (Laboratorio de Aprendizaje del Español) aumentará significativamente la cantidad de alumnos que aprendan este idioma. Actualmente las clases de español básico están llenas, y la demanda sigue en aumento. La universidad estableció en otoño del año 2000 una sub-especialización en español que es de un perfil singular.

Los cursos hacen énfasis en las actividades y el vocabulario relacionado con tecnología y negocios. "El hacer que nuestros estudiantes sepan español los prepara para trabajar efectiva y cómodamente en un mercado cada vez más globalizado," indica Rossbacher. El Apparel and Textile Engineering Technology Department (Departamento de Ingeniería Tecnológica Textil y del Vestido) fue el primero en la universidad en requerir a sus estudiantes el tomar cursos de español, reconociendo así el cada vez más significativo rol que los países y la comunidad de habla hispana tienen para la industria textil. Otros departamentos se han sumado al incluir requisitos del idioma español dentro de sus programas de estudio. La participación del estudiantado en convenios con instituciones foráneas para pasantías en países de habla hispana también va en aumento.

La Dra. Rossbacher también resalta la necesidad del conocimiento del idioma castellano en el ambiente local. "Georgia está atrayendo cada vez más a compañías latinoamericanas. En conjunto, América Latina representa la fuente más grande en el área de inversión en negocios internacionales en Georgia."

Se está estableciendo en SPSU un capítulo de Sigma Delta Pi, la fraternidad española. Muchos estudiantes podrán participar en ella a partir de la primavera del año 2002.

"El soporte de la Fundación Goizueta es un impulso enorme a los esfuerzos ya existentes en Southern Polytechnic State University y una realización acelerada de nuestra esperanza a largo plazo de servir a la población hispana y de aumentar el conocimiento y las habilidades globales de todos nuestros estudiantes," resumió Rossbacher. "Nosotros apreciamos el soporte, y estamos orgullosos de estar asociados al trabajo de esta fundación excepcional."